Lezioni di storia
Noi e gli antichi
2º incontro

Vergine madre
Andrea Carandini

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Vesta e le vestali sono il simbolo dello Stato, di Roma, e di tutto il popolo, i Quiriti.
Rappresentano l'intera collettività perché ne incarnano tutti gli aspetti. Sono regali, perché vivono presso la casa del re e come lui sono precedute da littori con fasci. Sono garanti della difesa, perché come i Lari difendono mura e porte.
Sono legate alla fecondità, perché Vesta è madre e vestali primitive hanno generato gli eroi fondatori del Lazio, e perché nel loro tempio si conservava un fallo sacro. Sono pure, perché sono vergini. Sono le uniche donne che per statuto non appartengono a nessun uomo, né al padre né al marito, e che per questo appartengono a tutti. Sono donne, ma emancipate, perché come gli uomini possiedono piena capacità giuridica e possono perfino compiere un sacrificio. Sono le vergini madri dell'antichità, che però, diversamente dalla Madonna, anch'essa vergine e madre, vigilano sulla ollettività e sui singoli in quanto cittadini. Sono i pilastri dello Stato. Il fuoco di Vesta ha bruciato per 1150 anni, protetto dalle sue sacerdotesse. Poi si è spento e lo Stato si è disfatto.