La prima volta che ho affrontato il Cammino di Santiago, nel 2004, immaginavo di vivere un'avventura destinata a riportarmi indietro nel tempo, ad avvicinarmi a un pensiero e una pratica medievali. Così è stato, ma solo in piccola parte. Come ho avuto modo di apprezzare meglio in seguito, camminando e guardandomi attorno, oggi la pratica del viaggiare a piedi, del coprire centinaia di chilometri nel modo più lento e più semplice rappresenta una delle frontiere della modernità.
Lo aveva capito per primo padre Elias Valitia, il parroco di O' Cebreiro che negli anni Sessanta ha fatto rinascere l'esperienza ormai desueta del pellegrinaggio a piedi a Santiago. Quella che lui ha costruito è una cattedrale mediatica, fatta non di pietra ma dell'andare comune di centinaia di migliaia di persone. Il pellegrinaggio esiste perché ci sono i pellegrini che quotidianamente lo fanno vivere: una sorta di seminario permanente che riflette sulla fede e nello stesso tempo sui valori dell'uomo moderno, sulle sue abitudini di vita, sui suoi bisogni reali e sulle modalità con le quali tenta di soddisfarli. Con gli anni i cammini si sono moltiplicati ed è nato un popolo ci camminatori, caratteristico dell'Europa, che viaggiando a piedi sperimenta un modello di vita nuovo, assaggia una possibilità, si interroga sul futuro di un continente.